Качество воздуха в США ухудшается после многих лет улучшений

После десятилетий улучшений воздух в Америке, возможно, становится менее чистым. Федеральные данные показывают, что за последние два года в стране было больше дней с загрязнённым воздухом, чем несколькими годами ранее. Хотя неясно, является ли это началом тренда, эксперты в области здравоохранения считают тревожным фактом стагнацию прогресса в качестве воздуха.

В прошлом и позапрошлом году в США было на 15% больше дней с нездоровым воздухом, чем в среднем за период с 2013 по 2016 годы — те четыре года, когда таких дней было меньше всего с 1980 года. Президент Дональд Трамп неоднократно заявлял обратное. Однако, согласно новым данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), проанализированным Associated Press, в первые два года президентства Трампа ежегодно наблюдалось заметно больше дней с загрязнённым воздухом, чем в любой из четырёх предшествующих лет.

Качество воздуха зависит от сложной смеси естественных и антропогенных факторов. В любой конкретный год на него могут влиять природные вариации, что, по мнению учёных, может стоять за нынешней остановкой прогресса. Однако администрация Трампа предпринимает шаги по ослаблению регулирования угольных электростанций и автомобильных выбросов, которые, как считают учёные, ответственны за более чистый воздух. По данным защитников окружающей среды, полученным через Закон о свободе информации, также наблюдается менее строгое соблюдение действующих правил.

Учёные подчёркивают, что пока рано видеть эффект от изменений в экологической политике администрации Трампа, но ослабление ограничений и контроля почти наверняка обратит вспять достижения последних десятилетий. «Сегодня кажется, что будущее наших детей и нашей страны поставлено на карту», — заявила бывший глава EPA при Обаме Джина Маккарти.

Агентство EPA в прошлом месяце опубликовало новые данные о качестве воздуха, показывающие недавний рост числа загрязнённых дней. В 2018 году 532 американских мегаполиса сообщили в общей сложности о 4134 днях, когда официальный индекс качества воздуха превышал 100, что вредно для людей с сердечными и лёгочными заболеваниями, пожилых и очень молодых. Это примерно на 15% больше дней с плохим воздухом в расчёте на город, чем в среднем за 2013–2016 годы. Число дней с наихудшими категориями загрязнения («очень нездоровый» и «опасный») выросло более чем в два с половиной раза.

Исследования показывают, что около 100 000 американцев ежегодно умирают преждевременно из-за загрязнённого воздуха. В EPA заявили Associated Press, что увеличение числа нездоровых дней в 2017 году «во многом связано с лесными пожарами» на западе. Эксперты по загрязнению воздуха согласны, что свою роль, вероятно, сыграли пожары, случайные вариации, усиление экономики и изменение климата, поскольку более высокие температуры увеличивают вероятность возгораний и смога.