Исследование дождевых червей побуждает фермеров к действию

Исследование сельскохозяйственных угодий Англии показало, что ключевые типы дождевых червей редки или отсутствуют на двух из каждых пяти полей. Это привело к тому, что большинство затронутых фермеров пообещали изменить методы ведения хозяйства.

Результаты указывают на повсеместную историческую чрезмерную обработку почвы и могут объяснить наблюдаемое сокращение популяций другой дикой природы, например, певчего дрозда, который питается этими червями. Проект #60minworms стал первым комплексным обследованием червей, сосредоточенным исключительно на сельхозугодьях и проведенным самими фермерами — 57% из них заявили, что теперь изменят практику управления почвой.

Ведущий исследователь, доктор Джеки Страуд (NERC Soil Security Fellow, Rothamsted Research), отметила: «Дождевые черви чувствительны и отзывчивы к управлению почвой, что делает их идеальным индикатором ее здоровья. Целью было создать базовый уровень популяций червей на пахотных землях, полезный для фермеров».

Биологи классифицируют червей по экологической роли: обитающие на поверхности и глубоко роющие виды наиболее чувствительны к сельхозпрактикам. Черви выполняют множество полезных «экосистемных услуг», а их высокая численность связана с повыproductivity растений.

Этот проект гражданской науки, опубликованный в PLOS One, показал, что на большинстве полей хорошее биоразнообразие червей. Весной 2018 года на поле в среднем было 9 червей на каждую порцию почвы, а каждое десятое поле — более 16. Однако 42% полей имели плохое биоразнообразие, а на 16% отсутствовали глубоко роющие черви, что вызывает беспокойство, так как они являются «дренажными червями».

Более 1300 гектаров по всей Англии были обследованы фермерами-добровольцами. Успех этого пилотного проекта уже привел к более масштабному исследованию. По словам доктора Страуд, вовлечение фермеров позволило усовершенствовать методику и создать руководство по идентификации.

«Решения, принимаемые на поверхности, будь то фермерами или политиками, влияют на миллиарды червей, формирующих почвенную экосистему под землей. Они влияют на круговорот углерода, инфильтрацию воды, движение пестицидов, выбросы парниковых газов и продуктивность растений», — сказала она. При этом черви чувствительны к различным практикам, включая обработку почвы и применение пестицидов.

«Почвенное здоровье — сложная концепция, но путь к изменениям должен с чего-то начинаться», — заключила исследователь.