В Китае обнаружено огромное скопление останков черепах юрского периода

Палеонтологи из Тюбингенского университета и Музея естествознания в Берлине получили возможность впервые провести статистический анализ древнего вида. В аридном районе на северо-западе Китая, в Синьцзяне, было найдено около 1800 окаменелостей черепах рода Mesa Chelonia.

Это местонахождение, вероятно, более чем вдвое увеличило известное количество особей черепах из юрского периода. Учёные интерпретируют его как "костеносный слой", состоящий исключительно из останков черепах. Около 160 миллионов лет назад этот ныне засушливый регион был зелёной местностью с озёрами и реками, однако климатические изменения приводили к сезонным засухам.

"Дождь опоздал", — объясняют палеонтологи сценарий, приведший к массовой гибели. Черепахи собрались в одном из оставшихся водоёмов в очень засушливый период. Когда вода пришла, это был мощный грязевой поток, который смыл черепах и отложения и захоронил их в одном месте. Их одновременная гибель и сохранение позволяют впервые проанализировать изменчивость, рост и морфологические различия внутри вида в юрском периоде Азии.