Возраст челюстных костей означает, что происхождение человека стало древнее

В этом месяце появились волнующие сообщения о том, что учёные идентифицировали «рассвет человечества» в Рифтовой долине Эфиопии. В двух исследованиях, опубликованных в журналах Nature и Science, сообщается об открытиях, которые значительно сдвигают временные рамки и понимание происхождения рода Homo.

Фред Спур и его команда, используя 3D-КТ-сканирование, уточнили анатомию нижней челюсти OH7 — типового образца вида Homo habilis возрастом около 1,8 миллиона лет. Исследование показало, что эта челюсть более примитивна, чем считалось ранее, и подтвердило существование нескольких ранних видов Homo уже более 2,3 миллиона лет назад. В то же время, работа Брайана Вилмоара и коллег отодвигает происхождение рода Homo на 2,8 миллиона лет назад благодаря находке почти полной челюсти в Леди-Герару (Эфиопия) в 2013 году.

Это открытие имеет ключевое значение по нескольким причинам. Во-первых, оно заполняет критический пробел в палеонтологической летописи периода 2–3 миллиона лет назад. Во-вторых, возраст рода Homo теперь приближается к 3 миллионам лет, что значительно древнее, чем предполагали текущие научные модели. В-третьих, находка ставит под сомнение популярные климатические модели, объясняющие возникновение Homo глобальным похолоданием, поскольку челюсть из Леди-Герару слишком стара для этого. Наконец, новые данные отодвигают на второй план таких претендентов на роль предка Homo, как Australopithecus sediba (1,98 млн лет) и Australopithecus garhi (2,5 млн лет).

Вместе эти исследования подтверждают, что в период от 1 до 3 миллионов лет назад в Африке существовало множество видов Homo и Australopithecus, демонстрировавших значительное разнообразие и параллельную эволюцию некоторых черт.