Циклический рисунок следов цесарок проливает свет на следы динозавров

Исследователи из Университета Брауна и Университета Ливерпуля Джона Мурса обнаружили, что циклический рисунок следов современных цесарок аналогичен следам некоторых динозавров. В работе, опубликованной в The Royal Society Biology Letters, ученые описали изучение следов цесарок и их сравнение с окаменелыми отпечатками, оставленными динозаврами на территории современного Коннектикута.

Многие динозавры, включая оставивших трехпалые следы в Коннектикуте, передвигались на двух ногах. Чтобы понять механику их ходьбы, исследователи обратились к цесаркам — нелетающим птицам, эндемичным для Африки, чья трехпалая стопа схожа с отпечатками динозавров. Используя высокоскоростную съемку и рентгеновский анализ, ученые зафиксировали движение ног птиц по разным поверхностям.

Анализ показал, что кончики пальцев цесарок совершают характерное циклическое (петлеобразное) движение при погружении в грунт и последующем извлечении. Сравнение с окаменелыми следами динозавров выявило поразительное сходство. Это позволяет предположить, что динозавры, вероятно, ходили аналогичным образом. Исследователи полагают, что такой механизм мог облегчать передвижение по вязкому грунту, а его сохранение у современных птиц демонстрирует эволюционную успешность данной формы стопы.