Колонизация Восточной Полинезии произошла быстрее и позже, чем считалось ранее

Новое исследование международной группы учёных показывает, что ранняя человеческая колонизация Восточной Полинезии произошла значительно быстрее и позже, чем было установлено ранее. К такому выводу пришли авторы статьи в Proceedings of the National Academy of Sciences, проанализировав достоверность более 1400 радиоуглеродных дат с 47 островов региона.

Исследование радикально меняет временные рамки заселения региона. Предки полинезийцев заселили Самоа около 800 г. до н.э., но затем колонизация продолжилась в две чёткие фазы. Сначала, между 1025 и 1120 гг. н.э., были заселены центральные острова Общества — на четыре столетия позже прежних оценок. Затем, всего через 70–265 лет, в одной масштабной «волне» между 1190 и 1290 гг. н.э. произошло расселение по всем остальным островам, включая Новую Зеландию, Гавайи и остров Пасхи (Рапа-Нуи). Это беспрецедентно быстрая скорость расселения по океану, сравнимому по площади с Северной Америкой, что, вероятно, стало возможным благодаря усовершенствованным каноэ и благоприятным ветрам во время частых событий Эль-Ниньо.

Ключом к пересмотру хронологии стал строгий отбор образцов для датирования. Учёные сфокусировались на самых надёжных материалах, таких как короткоживущие растительные остатки (семена, мелкие ветки) и кости, которые меньше всего подвержены проблеме «встроенного возраста», когда образец оказывается старше самого события заселения. «Например, семя, погрызенное крысой, — это верный признак прибытия человека, так как крысы были спутниками полинезийских колонистов», — пояснил профессор антропологии Терри Хант.

Новая хронология означает, что существующие модели колонизации, экологических изменений и исторической лингвистики для региона требуют существенного пересмотра. Она также объясняет замечательное сходство артефактов, человеческой биологии и языка в Восточной Полинезии, которое является следствием быстрого и недавнего расселения из одного центра.