Бурение в активном разломе землетрясений в Новой Зеландии

Геологи из Мичиганского университета участвуют в международном проекте по бурению на глубину почти 1,3 км в активном Альпийском разломе Новой Зеландии этой осенью. Цель — отбор образцов горных пород из зоны разлома, который генерирует крупные землетрясения.

Проект Deep Fault Drilling Project стоимостью $2,5 млн нацелен на лучшее понимание процессов землетрясений. Альпийский разлом, протяженностью 530 миль и являющийся границей между Австралийской и Тихоокеанской плитами, вызывает крупные землетрясения магнитудой 7,5–8,0 каждые 200–400 лет. Последнее произошло в 1717 году, а вероятность нового в ближайшие 50 лет оценивается примерно в 28%. Этот проект представляет редкую возможность изучить разлом до его разрыва.

«Мы пытаемся понять, почему одни разломы более сейсмически активны, чем другие», — говорит профессор Бен ван дер Плуйм. Задача его группы — проанализировать роль глинистых минералов и плавления от трения в зоне разлома. Глины могут снижать трение, способствуя «ползучим» движениям вместо резких землетрясений, как на разломе Сан-Андреас в Калифорнии. «Нахождение мало глин и свидетельств фрикционного плавления лучше соответствовало бы сценарию с крупными землетрясениями. Это был бы фантастический прорыв», — отмечает ван дер Плуйм. Помимо отбора проб, в скважину будут установлены датчики для постоянного мониторинга.