Глубокое бурение к активному разлому

Весной 2014 года международная команда ученых под руководством специалистов из GNS Science, Университета Виктории и Университета Отаго начала амбициозный проект бурения к Альпийскому разлому в долине Ватароа (Новая Зеландия). Их цель — исследовать силы, которые формируют этот тектонически активный регион, где горы поднимаются так же быстро, как и разрушаются из-за одних из самых высоких в мире темпов эрозии.

Проект состоит из трех ключевых этапов. Первый — бурение на глубину около 1 км к самой зоне разлома с непрерывным мониторингом физических и химических свойств горных пород и флюидов. Это уже позволило обнаружить потенциальные геотермальные ресурсы. Второй этап включает детальный отбор проб пород в зоне разлома для изучения процессов деформации, происходящих во время крупных землетрясений. Третий, самый амбициозный этап, — установка сейсмографов непосредственно в скважине у разлома для мониторинга его сейсмической активности и, возможно, создания системы раннего предупреждения.

Это исследование имеет критическое значение для Новой Зеландии. Геологические данные показывают, что крупные разрывы Альпийского разлома, эквивалентные землетрясениям магнитудой 8, происходят в среднем каждые 300 лет, и следующее событие может быть не за горами. Проект, осуществляемый при ограниченном финансировании с привлечением международных средств и труда студентов, направлен на лучшее понимание механизмов землетрясений и повышение сейсмической безопасности.