Научное бурение началось на Альпийском разломе

Амбициозный проект Deep Fault Drilling Project стартовал недалеко от Ватароа, к северу от ледника Франца-Иосифа. Впервые в мире крупный активный разлом бурят до его ожидаемого разрыва, а не после землетрясения. Команда планирует пересечь разлом на глубине около 1 км и углубиться ещё на 300 м в Австралийскую тектоническую плиту для отбора проб пород и флюидов.

Цель проекта — улучшить понимание процессов землетрясений, исследуя условия в самом «механизме землетрясения». Установленное в скважине оборудование будет записывать микроземлетрясения, температуру, давление и химические условия. Альпийский разлом разрывается землетрясениями магнитудой ~8.0 каждые 200–400 лет. Последний разрыв произошел в 1717 году, а вероятность нового в ближайшие 50 лет оценивается в 28%.

«Мы действительно не знаем, что найдем, когда проникнем глубоко в зону разлома. Никто никогда не бурил так глубоко в крупный новозеландский разлом», — сказал со-руководитель проекта Руперт Сазерленд из GNS Science. Учёные надеются, что скважина прольёт свет на роль градиентов давления флюидов и глинистых минералов в механике разлома. Новые знания помогут глобальной сейсмологии и позволят Новой Зеландии лучше подготовиться к будущему крупному землетрясению.