Древние фекалии показывают, как «болотная диета» приводила к заражению паразитами жителей Фенланда в бронзовом веке

Новое исследование, опубликованное в журнале Parasitology, показывает, как доисторические обитатели поселения в пресноводных болотах восточной Англии были заражены кишечными паразитами, полученными при добыче пищи в местных озерах и водных путях. Поселение бронзового века в Маст-Фарм, расположенное недалеко от современного Питерборо, состояло из деревянных домов на сваях. Артефакты, включая пищу и украшения, сохранились в иле после катастрофического пожара около 3000 лет назад.

Анализ сохранившихся в иле копролитов — образцов человеческих фекалий — выявил присутствие яиц паразитов. Это самое раннее свидетельство наличия в Британии рыбьего цепня, червя Echinostoma и гигантской почечной нематоды. Эти паразиты передаются при употреблении в пищу сырых водных животных: рыбы, амфибий и моллюсков. Сброс отходов в воду, вероятно, защищал жителей от одних паразитов (например, аскарид), но создавал риск заражения другими через местную фауну.

Рыбий цепень может достигать 10 м в длину, а гигантская почечная нематода — до метра, приводя к анемии и почечной недостаточности соответственно. Исследователи также обнаружили, что собаки в поселении были заражены схожими паразитами, что указывает на совместное питание с людьми. Данные соответствуют общей тенденции сокращения разнообразия паразитов от неолита к бронзовому веку, связанной с изменениями в диете и санитарии.