Исследование древних туалетов помогает проследить перемещение людей и болезней
Исследователь из Университета Макмастера обнаружила свидетельства наличия кишечных паразитов в 500-летней уборной в Брюгге (Бельгия). Эта находка может дать важные научные данные о том, как инфекционные заболевания распространялись в прошлом через путешествия и торговлю.
Результаты, опубликованные в журнале Parasitology, представляют одни из самых ранних свидетельств шистосомоза за пределами его эндемичного региона в Африке. Шистосомоз вызывается червем Schistosoma mansoni, водным паразитическим плоским червем. Исследовательница Мэрисса Леджер обнаружила сохранившееся яйцо этого паразита в содержимом уборной XV века в современной Бельгии, за тысячи километров от эндемичной зоны.
Уборная была обнаружена при раскопках в 1996 году, но её артефакты и органические остатки были изучены лишь недавно в рамках проекта Университета Гента. Исследователи установили, что уборная принадлежала дому, известному как «Испанская нация» — административному центру и месту встреч торгового сообщества из Кастилии. Паразит, вероятно, был занесён одним из испанских торговцев, которые занимались импортом африканских товаров, таких как золотая пыль, слоновая кость и специи, и, возможно, были вовлечены в раннюю трансатлантическую работорговлю.
«Наши выводы говорят о сложности средневековой городской жизни и о том, насколько взаимосвязанным был этот мир столетия назад. Это не только даёт новое представление о повседневной жизни людей в средневековом Брюгге, но и показывает, как город, известный как международный центр для людей, товаров и идей, неизбежно способствовал распространению болезней через свои мощные морские торговые сети», — говорит археолог Университета Гента Максим Пулен.
Анализ органических остатков из таких археологических находок может предоставить информацию о здоровье, гигиене и мобильности населения. Леджер планирует проанализировать генетику паразита, чтобы понять, как его строение соотносится с современными аналогами. «Понимание этих паразитов в более широких временных рамках даёт больше информации о том, как на них влияют такие факторы, как миграция», — отмечает исследовательница.