Ученые выяснили, что съел на последний обед бронированный динозавр

Более 110 миллионов лет назад массивный бронированный динозавр весом 1300 кг съел свою последнюю трапезу, умер и был смыт в море на территории современной северной Альберты. Его окаменелое тело было обнаружено в 2011 году в шахте недалеко от Форт-МакМюррея. С тех пор исследователи из Королевского музея палеонтологии Тиррелла, Университета Брандона и Университета Саскачевана (USask) изучали исключительно хорошо сохранившегося нодозавра, в том числе содержимое его желудка — отдельную массу размером с футбольный мяч.

Обнаружение сохранившегося содержимого желудка динозавра — чрезвычайно редкая находка. В новой статье в Royal Society Open Science команда под руководством палеонтолога Калеба Брауна и биолога Дэвида Гринвуда представила детальные и окончательные данные о рационе крупных растительноядных динозавров, что до сих пор не было достоверно известно ни об одном виде. Последней пищей Borealopelta markmitchelli были в основном листья папоротников: 88% пережеванного листового материала и 7% стеблей и веточек.

Анализ под микроскопом выявил прекрасную сохранность растительного материала, включая спорангии папоротников. Динозавр оказался разборчивым едоком: он предпочитал определенные папоротники (лептоспорангиатные), игнорируя распространенные тогда листья цикадовых и хвойных. В желудке также был обнаружен древесный уголь от сгоревших фрагментов растений, что указывает на кормежку на недавно выгоревшей территории. Это свидетельствует о приспособленности к пожарной экологии. Кроме того, найдены гастролиты — камни для помощи в пищеварении. Сохранность остатков указывает, что смерть и захоронение животного произошли вскоре после последней трапезы, в период с поздней весны до середины лета.