Новые карты малайзийского Борнео показывают усиление потерь углерода по краям леса

Тропические леса сильно фрагментированы из-за вырубки под сельскохозяйственные угодья и лесозаготовки. Фрагментация ведет к снижению запасов углерода не только на вырубленных участках — оставшийся лес на границе с вырубкой испытывает изменения окружающей среды, такие как увеличение солнечного света и уменьшение влажности почвы, что влияет на условия роста деревьев. Эти "краевые эффекты" приводят к снижению роста деревьев и увеличению их смертности, меняя структуру леса со временем.

В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые из Университета штата Аризона (ASU) и Гарвардского университета использовали высокотехнологичное аэросъемочное картирование для измерения изменений структуры леса и характеристик крон вдоль границ между низменными лесами и плантациями масличной пальмы в малайзийском Борнео.

Используя данные, полученные Глобальной воздушной обсерваторией ASU в апреле 2016 года, ученые обнаружили широко распространенные свидетельства значительных изменений структуры леса по его краям, а также изменений трех важных характеристик крон, связанных со способностью деревьев улавливать солнечный свет и расти. Эти изменения соответствовали среднему снижению запасов надземного углерода на 22% вдоль лесных опушек, простирающемуся более чем на 100 метров вглубь леса.

"Наше исследование предполагает необходимость смягчения связанного с краевыми эффектами снижения углеродных запасов леса путем создания буферных зон между интенсивно возделываемыми территориями и лесными экосистемами", — сказала ведущий автор Эльза Ордуэй. Исследование также показало, что негативные изменения структуры леса после преобразования его в плантации масличной пальмы со временем усугубляются и проникают в сохранившиеся леса дальше, чем считалось ранее. Следовательно, даже леса, отведенные под охрану, уязвимы к долгосрочному снижению их способности накапливать углерод, если они граничат с плантациями.

Поскольку сохранившиеся тропические леса составляют крупнейшую наземную долю глобального углеродного бюджета и почти 20% из них находятся в пределах 100 метров от нелесной границы, снижение локальных запасов углерода в этих важных экосистемах имеет глобальные последствия. "Это исследование добавляет еще одно измерение в список экологических угроз, создаваемых фрагментацией лесов: снижение уровня углерода", — отметил Эрик Динерстайн из Resolve, не участвовавший в работе.