Смотрители парка борются с австралийцами, ищущими редкоземельные минералы на старом золотом руднике в Мохаве

В глубине национального заповедника Мохаве находится старый карьерный рудник Колизей, где с конца 1800-х до 1990-х годов добывали золото и серебро. Сегодня горняки вернулись, но теперь они также ищут редкоземельные элементы, используемые в передовых технологиях. Служба национальных парков США пытается остановить работы, по крайней мере, до проведения своей экспертизы, утверждая, что австралийская компания Dateline Resources Ltd. ведёт деятельность без разрешения, что не позволяет минимизировать ущерб уникальной экосистеме.

Конфликт имеет большое значение на фоне геополитической борьбы за ресурсы и обсуждения политики использования общественных земель. Несколько избранных должностных лиц, включая супервайзера округа Сан-Бернардино Пола Кука, поддерживают компанию, указывая на важность разработки месторождения для национальной безопасности и ослабления монополии Китая на рынок редкоземельных элементов. Экологи же видят в этой ситуации индикатор подхода администрации Трампа к коммерческой эксплуатации заповедных территорий.

Спор тянется несколько лет и касается юридического статуса разрешений. Компания утверждает, что имеет право работать по плану, утверждённому Бюро по управлению земельными ресурсами ещё в 1985 году и подтверждённому Службой парков в 1995-м для завершения рекультивации. Парковая служба настаивает, что это разрешение было временным и нынешние разведочные работы, начатые в 2022 году, требуют нового согласования. За время конфликта были зафиксированы случаи несанкционированных работ, приведших, по данным инспекций, к повреждению дорог и уничтожению сотен многолетних растений на территории, богатой редкими видами флоры.

"По сути, этот рудник управляет разрушением одной из крупнейших единиц в нашей системе национальных парков, которые являются жемчужинами Америки. Мы никогда не видели ничего подобного", — заявил Ченс Уилкокс из Ассоциации охраны национальных парков.

По словам Джима Андре, директора исследовательского центра Granite Mountains, хребет Кларк — одна из самых важных в ботаническом отношении областей Калифорнии, где произрастает около 65 редких видов растений. Он оценивает, что по меньшей мере половина из них прямо или косвенно страдает от деятельности рудника. Учёные подчёркивают, что игнорирование регуляторных процедур лишает возможности даже провести предварительные исследования и оценить полный масштаб потенциальных потерь в этой до сих пор малоизученной экосистеме.