После разлива работы приостановлены на 10 горных объектах

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) приостановило обследования и часть восстановительных работ на 10 загрязнённых горнодобывающих комплексах в четырёх штатах из-за условий, сходных с приведшими к масштабному выбросу шахтных вод на заброшенном золотом руднике в Колорадо. Согласно данным, полученным Associated Press, объекты расположены в Калифорнии (3), Колорадо (4), Монтане (2) и Миссури (1).

По словам помощника администратора EPA Мэти Стэнислоса, эти объекты потенциально склонны к накоплению загрязнённой воды внутри выработок, что создаёт предпосылки для разлива, подобного произошедшему в августе возле Силвертона. Тогда команда EPA спровоцировала выброс 3 миллионов галлонов токсичного шлама на руднике Голд Кинг, загрязнивший реки в трёх штатах. Агентство подверглось жёсткой критике за неподготовленность, несмотря на предупреждения о такой возможности.

Работы были приостановлены в августе, но детали скрывались неделями. Согласно внутренним документам EPA, для безопасного возобновления деятельности требуется дальнейшая оценка опасности на этих 10 комплексах, включая категоризацию уровня риска. Для объектов, признанных «вероятно опасными», остановка сохранится до разработки планов действий в чрезвычайных ситуациях. Агентство также ожидает результатов расследования Департамента внутренних дел по инциденту в Колорадо, ожидаемых в конце октября.

Как показали документы, перед выбросом на Голд Кинг у EPA и подрядчика был лишь поверхностный план реагирования. На удалённой площадке в горах Сан-Хуан не было сотовой связи, а у рабочих не было спутникового телефона, что лишило их возможности немедленно оповестить населённые пункты ниже по течению о потоке воды, насыщенной тяжёлыми металлами, включая свинец и мышьяк.

Одним из объектов, где работы были приостановлены, стала шахта Стандард в горах над городом Крестед-Бьютт. После остановки EPA провело встречи с жителями и властями, чтобы обеспечить каналы экстренной связи. Хотя документы агентства указывают на периодические переливы воды через грубо построенную дамбу и риск «потенциальной катастрофической аварии», угрожающей питьевой воде города, мэр и представители штата не считают объект угрозой внезапного прорыва. Работы там возобновились 4 сентября после внедрения мер безопасности.

Распоряжение о приостановке не касалось объектов, где остановка могла бы создать угрозу для людей или окружающей среды, а также завершённых элементов проектов, таких как системы очистки непрерывно вытекающей из многих шахт воды. Это относится к двум объектам в Северной Калифорнии — руднику Левиафан и шахте Айрон-Маунтин, где очистка воды продолжается в обычном режиме.