Компания по добыче полезных ископаемых ведет поиски лития у самой границы заповедника

Канадская разведочная компания Rover Metals планирует пробурить до 30 глубоких скважин на общественных землях в южной части округа Най (Невада) в поисках крупных месторождений лития — ключевого минерала для производства аккумуляторов электромобилей. Однако граница проекта находится всего в нескольких тысячах футов от северных источников в пределах национального заповедника дикой природы Эш-Медоуз. Это вызвало протесты экологов и местных властей, которые опасаются, что бурение может нанести непоправимый ущерб хрупкой экосистеме заповедника и охраняемым на федеральном уровне видам.

Заповедник Эш-Медоуз, созданный в 1984 году, является домом для четырех видов исчезающих рыб и восьми видов растений, находящихся под угрозой, включая карпозубика Дьявольской дыры — самую редкую рыбу в мире, обитающую в единственном пруду на территории заповедника. Противники проекта опасаются наихудшего сценария: если бурение вскроет карбонатный водоносный горизонт, питающий источники Эш-Медоуз, это может привести к их осушению. Исследования USGS показывают, что вода в этих источниках может преодолевать под землей более 100 миль. Кроме того, близость буровых площадок (в нескольких тысячах футов от источника Фэрбенкс) вызывает опасения из-за вибраций от тяжелой техники и увеличения пыли, которые могут навредить рыбам.

«Достаточно одной ошибки в расчетах, одной аварийной скважины, одного неконтролируемого потока. И это может нанести постоянный, непоправимый ущерб», — заявил Мейсон Фель, исполнительный директор природоохранной группы Amargosa Conservancy. Поскольку проект Rover затрагивает менее пяти акров земли, компания была обязана лишь уведомить Бюро по управлению земельными ресурсами (BLM) о намерении вести бурение. Такое уведомление не требует одобрения агентства и, следовательно, не запускает процедуру оценки воздействия на окружающую среду в соответствии с законом NEPA или Законом об исчезающих видах. Оппоненты, включая две дюжины экологических и правозащитных групп коренных народов, призывают Министерство внутренних дел и BLM потребовать от компании предоставить более детальный план работ и провести публичные слушания до начала бурения.