Кража камней разрушает среду обитания змей

Одна из старейших и самых эффектных рептилий бассейна Сиднея стала жертвой любви горожан к садам в стиле бушленд. Широкоголовая черно-желтая змея, некогда обычная в пригородах вроде Бонди, Рэндвика и Уотсонс-Бей, теперь встречается лишь в немногих сохранившихся участках буша в радиусе 200 км от Сиднея. Песчаниковые скалы, составлявшие основу ее местообитаний, теперь украшают ландшафты пригородных дворов.

Прибыльная торговля природным камнем (bush rock) в сочетании с непрерывной застройкой способствовали разрушению среды обитания вида, сделав Hoplocephalus bungaroides одной из самых исчезающих змей Австралии, заявляет эколог дикой природы доктор Джонатан Уэбб.

Используя методы мечения и повторного отлова, а также радиотелеметрию, он выявил проблему, масштаб которой выходит за рамки одного вида. Сокращение популяции змеи — это «история разрушения целой экосистемы», говорит доктор Уэбб. Экология широкоголовой змеи настолько тесно связана с одним ресурсом — песчаниковыми скалами, что их изъятие нарушает всю экосистему.

Многие выходы скальных пород в регионе Сиднея были обобраны в 1960–80-х годах, и теперь сборщики камней нацеливаются на более отдаленные участки, включая последние оплоты широкоголовой змеи. Этот вид — один из многих (рептилии, амфибии, насекомые, мелкие млекопитающие), которые полагаются на песчаниковые скалы как на укрытие и источник пищи.

Хотя изъятие природного камня является правонарушением, его продажа не запрещена законом. Грузовик таких камней может стоить несколько тысяч долларов. Доктор Уэбб призывает ввести законы, запрещающие продажу природного камня, предлагая в качестве альтернативы камни из карьеров, добыча которых наносит меньший экологический ущерб.

Программа «Спасение наших видов» (Saving our Species) нацелена на борьбу с изъятием камней и мертвых деревьев для защиты среды обитания змеи. Однако, как отмечает доктор Уэбб, осведомленность общественности о негативных последствиях сбора природного камня крайне низка. Под угрозой находится целая экосистема, пока потребители не осознают важность камней для здоровья австралийского буша.