Свобода на болоте: Раскрытие тайной истории Большого Гадкого Болота

В 1800 году беглому рабу на юго-востоке Вирджинии для спасения могло потребоваться укрытие в Большом Гадком Болоте (Great Dismal Swamp). С 2001 года исторический археолог Дэн Сэйерс из Американского университета исследует присутствие в этом регионе марронов (афроамериканцев, навсегда сбежавших из рабства) и других сообществ на примерно 200 квадратных милях нетронутых лесистых водно-болотных угодий на юго-востоке Вирджинии и северо-востоке Северной Каролины.

Исследование важно, поскольку раскрывает малоизученные страницы истории: болото служило убежищем не только для марронов, но и для коренных американцев, порабощенных рабочих каналов, свободных афроамериканцев и изгоев-европейцев. Современное болото составляет лишь 10% от его площади в 2000 квадратных миль до Гражданской войны в США. Практически отсутствовали полевые исследования и исторические документы, поэтому Сэйерсу пришлось создавать собственные ландшафтные модели для поиска поселений.

«Есть интересные параллели. То, что когда-то было скорее человеческим убежищем, теперь стало природным», — отмечает Сэйерс о болоте, которое в 1970-х годах официально стало Национальным заповедником дикой природы. За последнее десятилетие были обнаружены обычные предметы быта, которые помогают восстановить историю жизни в трех типах поселений: на окраинах, в глубине болота или вдоль каналов.

По оценкам Сэйерса, в период с 1600-х по 1860-е годы в болоте могли жить тысячи людей. Сообщества начали сокращаться около 1860-х годов, что, вероятно, было связано с исходом марронов для участия в Гражданской войне на стороне Севера.