250 лет спустя после того, как Вашингтон осушил его, власти снова заливают болото

Спустя 254 года после того, как молодой Джордж Вашингтон начал осушение Великого Дисмального Болота на границе Вирджинии и Северной Каролины для вырубки леса, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США пытается восстановить этот уникальный ландшафт. Ученые установили, что торфяная почва болота играет ключевую роль в климатическом балансе: в увлажненном состоянии она удерживает углерод, а при осушении выделяет парниковые газы.

Проект «повторного обводнения» имеет далеко идущие последствия для климата. Осушенные торфяники разлагаются микроорганизмами с выделением CO₂, а также становятся уязвимыми для пожаров. По данным Геологической службы США (USGS), два крупных пожара в этом болоте выбросили в атмосферу около 6,2 млн метрических тонн CO₂ — больше, чем годовые выбросы миллиона автомобилей. Восстановление естественного водного режима должно снизить пожарную опасность и превратить болото обратно в хранилище углерода.

«Мы просто возвращаем крышку на кастрюлю, снова увлажняя торф», — пояснил профессор Ханс Йостен из Университета Грайфсвальда. Руководитель заповедника Крис Лоуи и его команда уже контролируют уровень воды с помощью алюминиевых труб и деревянных щитов на трети территории оставшихся 113 000 акров болота. «На то, чтобы дойти до этой точки, ушло 250 лет. Возможно, потребуется еще 50, чтобы понять болото», — отметил Лоуи. Опытом по восстановлению торфяников заповедник уже делится с национальным парком Себангау в Индонезии.