Влияет ли заготовка биомассы на дикую природу?

На плантациях сосны ладанной на юго-востоке США заготовка древесины часто включает дополнительный этап: сбор остающейся после сплошной рубки древесной массы. Ветви, вершины деревьев и мелкие деревья являются источником биомассы, которую можно прессовать в древесные гранулы — возобновляемый источник энергии, часто используемый для отопления и выработки электроэнергии.

Заготовители биомассы могут оставлять часть древесных остатков на земле для сохранения пищи и укрытий для диких животных, но соблюдаемые ими рекомендации сильно различаются. Предписания по количеству оставляемых остатков варьируются от 10 до 30 процентов в зависимости от штата. Некоторые руководства рекомендуют создавать кучи остатков, другие советуют оставлять их разбросанными по территории.

Исследователи из Университета штата Северная Каролина в течение четырёх лет отслеживали млекопитающих, рептилий и амфибий на сплошных вырубках плантаций сосны ладанной в Джорджии и Северной Каролине. Особое внимание уделялось изучению влияния заготовки биомассы на популяции землероек, грызунов, южных жаб и узкоротых жаб.

Результаты, опубликованные в журналах Ecological Applications и Forest Ecology and Management, показали, что не было обнаружено существенных различий в воздействии на дикую природу в зависимости от вариантов заготовки биомассы. Разнообразие, равномерность распределения и численность видов млекопитающих, рептилий и амфибий в целом были схожими при всех шести исследованных подходах. К ним относились: контроль (без удаления остатков), заготовка без соблюдения рекомендаций, а также варианты с оставлением 15% или 30% биомассы, разбросанной или собранной в кучи.

Учёные предполагают, что животные, вероятно, адаптировались к изменениям среды обитания. Например, жабы способны закапываться в рыхлую почву или прятаться в наземной растительности, что позволяет им выживать без большого количества древесного покрова для защиты от высыхания. Будущие исследования должны изучить влияние заготовок биомассы на виды, нуждающиеся во влаге для выживания, такие как саламандры, особенно в других типах лесных сообществ.