Интенсивный сбор биомассы связан с колонизацией огненных муравьев и снижением разнообразия беспозвоночных

Удаление почти всей древесной подстилки на земле после вырубки леса может открыть путь для колонизации красным огненным муравьем-иммигрантом. К такому выводу пришли ученые в ходе углубленных исследований в управляемых лесах Северной Каролины и Джорджии.

Исследователи из Университета штата Северная Каролина изучили сообщества муравьев на вырубленных сосновых насаждениях с разной степенью удаления упавшей древесины — от нулевой до интенсивной. Растущий рынок древесных пеллет как формы возобновляемой энергии стимулирует удаление менее ценных стволов, обычно остающихся на земле после вырубки, которые можно использовать в качестве источника древесной биомассы для пеллет. Было установлено, что интенсивное удаление почти всей крупной древесной подстилки связано с увеличением колонизации красным огненным муравьем и снижением общего разнообразия беспозвоночных.

Как инвазивный вид, огненные муравьи легко заселяют нарушенные территории, включая недавно вырубленные сосновые плантации. Поскольку они гнездятся в открытом грунте, удаление древесного мусора создает для них еще более привлекательные условия для строительства характерных муравейников и вытеснения местных видов муравьев, играющих важные экологические роли. Колонизация представляет проблему для здоровья людей и дикой природы, а также для управляющих земельными ресурсами.

Исследования также показали, что удаление более 85% коммерческой древесной биомассы снижает численность и разнообразие видов беспозвоночных в восстанавливающихся сосновых насаждениях. Хотя большинство беспозвоночных не пострадали от удаления биомассы, были отмечены более низкие численности пещерных сверчков, грибных комариков, многоножек и лесных тараканов. В Северной Каролине жужелицы и сверчки были в три раза многочисленнее на участках, где не удаляли упавшую древесину.

Оба исследования подчеркивают необходимость для землевладельцев и лесных менеджеров учитывать потенциальные долгосрочные эффекты интенсивного удаления древесной биомассы. Ключевой принцип — не забирать всё, а оставлять часть упавшей древесины на месте.