Исследование выявило дополнительное препятствие для широкого внедрения биоэнергетических культур

Исследование, посвященное влиянию решений фермеров на выбор сельхозкультур, выявило ключевой фактор, который, по мнению ученых, необходимо учитывать при оценке перспектив биоэнергетических культур: стоимость опциона. Это связано с тем, что фермеры откладывают решения, ожидая, как в будущем изменится цена на такие культуры.

Работа, опубликованная в журнале Energy Economics, является одной из первых, где стоимость опциона рассматривается как барьер для распространения биоэнергетических культур, таких как просо прутьевидное (switchgrass) и мискантус. Исследование также моделирует их потенциальное пространственное распределение в США с учетом этого фактора. Фермеры учитывают неопределенность, связанную с колебаниями цен на биоэнергетические культуры, и предпочитают выжидать, что снижает объемы их производства.

Биоэнергетические культуры обладают высокой энергоемкостью, но их выращивание дороже, чем традиционных культур (кукурузы, сои, пшеницы), и может сокращать площади под продовольствие. Исследование показало, что в высокопродуктивном Среднем Западе США переход на такие культуры экономически неэффективен. При этом сельскохозяйственные остатки (например, солома) в Кукурузном поясе достаточно abundant, чтобы удовлетворить объемы производства целлюлозного этанола, предписанные американским стандартом на возобновляемое топливо (Renewable Fuel Standard).

Как отметил соавтор работы Жером Дюмортье, мандат по топливному стандарту может быть выполнен за счет сельхозостатков, без необходимости посадки специальных энергетических культур. Однако их сбор также сопряжен с трудностями, увеличивающими затраты. Все эти факторы формируют итоговую стоимость опциона, которую теперь необходимо учитывать наряду с более высокими издержками на выращивание биоэнергетических культур и уборку остатков.