Геолог из Беркли изучает грунт под ногами

Когда геолога Престона Джордана в 1990 году наняли в Национальную лабораторию им. Лоуренса в Беркли, его задачей было изучение палеосейсмологии разлома Хейворд, который проходит к западу от лаборатории и остается активным. Это был год после разрушительного землетрясения Лома-Приета, и финансирование таких исследований было обильным. Однако через несколько лет финансирование иссякло, и Джордан перешел в Программу восстановления окружающей среды лаборатории.

Он стал экспертом лаборатории по местной геологии, учитывая постоянную озабоченность в районе землетрясениями и оползнями. Лаборатория занимает около 200 акров в холмах Беркли, в районе с активным разломом и крутыми склонами. «На объекте существует активная программа исследования устойчивости склонов», — говорит Джордан. «Частота проблем с устойчивостью склонов, по-видимому, снижается десятилетиями».

С геологической точки зрения, самый серьезный инцидент в лаборатории произошел в 1973 году, когда оползень сдвинул часть двухэтажного здания 46 примерно на полметра вниз по склону. Оползень был стабилизирован инженерными мерами. После следующего периода сильных осадков, вызванного Эль-Ниньо зимой 1997–98 годов, Геологическая служба США (USGS) нанесла на карту разрушительные оползни по всему району залива. Эти карты показывают такие оползни в холмах Беркли к северу и югу от лаборатории, но не на самой ее территории.

«Итак, у нас есть две точки данных — оползень 1973 года и зима Эль-Ниньо 1997–98 годов. Эти две точки данных позволяют предположить, что стабильность в лаборатории со временем улучшается благодаря инженерной практике и устранению оползней, о которых лаборатория узнает с течением времени», — говорит он.

Джордан изучал геологию холмов Беркли еще студентом. Геология района, включающая формации Грейт-Вэлли, Орринда и Морага, изучается более 100 лет. Однако его бывший профессор Гарнисс Кертис в последние годы выдвинул новую гипотезу, согласно которой лаборатория находится на кальдере — древнем обрушившемся вулкане. Джордан с этим не согласен: «Это явно не соответствует имеющимся у нас данным. Мы пробурили сотни, если не тысячи скважин по всей лаборатории. За пределами района Грейт-Вэли большинство пробуренных нами скважин вообще не встречают вулканическую породу, они встречают формацию Орринда».

Фактически, в недавних образцах, взятых в этом году, гидрогеологи, бурившие на глубину 500 футов, сделали новое открытие на глубине 240 футов: образцы, богатые раковинами моллюсков, перемежающиеся с формацией Орринда. Это указывает на то, что это было место береговой линии, а не древнего вулкана. Эта сохранившаяся береговая линия ранее не наблюдалась в холмах Беркли.