Потери кислорода в прибрежной Балтике "беспрецедентно серьезны"

Новое исследование, проведенное совместной финско-немецкой группой, показывает, что снижение уровня кислорода в прибрежных районах Балтийского моря за последнее столетие является беспрецедентным за последние 1500 лет. Работа опубликована в журнале Европейского союза наук о Земле Biogeosciences.

Основной причиной недавней потери кислорода в прибрежных водах региона является загрязнение, вызванное деятельностью человека, — сток удобрений и сточных вод с окружающих стран. Распространение зон с низким содержанием кислорода (мертвых зон) имеет серьезные последствия для экосистемы и местного населения, снижая уловы рыбы и приводя к массовой гибели морских животных.

«Интересный вывод нашего исследования заключается в том, что в прибрежных районах потеря кислорода в современный период действительно выделяется из-за сильного сигнала недавних антропогенных поступлений питательных веществ», — говорит соавтор работы Том Джилберт из Университета Хельсинки. Хотя уровень кислорода был низким и в более теплый средневековый период, нынешняя его потеря является «беспрецедентно серьезной». Исследователи также обнаружили, что это снижение началось в начале 1900-х годов, то есть раньше, чем считалось, и до начала регулярного мониторинга качества воды.

«Если антропогенные поступления питательных веществ сокращаются, можно ожидать уменьшения цветения и сокращения мертвой зоны», — объясняет Джилберт. Однако в условиях дефицита кислорода разлагающиеся водоросли эффективнее высвобождают фосфор, который возвращается в поверхностные воды, стимулируя рост цианобактерий. «В результате общее количество питательных веществ в воде остается высоким даже после сокращения антропогенных поступлений. Это самоподдерживающийся порочный круг, на обращение которого могут уйти десятилетия», — добавляет ведущий автор Сами Йокинен из Университета Турку.

Исследователи подчеркивают роль изменения климата, поскольку теплая вода хуже удерживает кислород. «Глобальное потепление, вероятно, усугубит кислородное истощение... Оно не было основной причиной нынешней мертвой зоны, но является важным фактором, задерживающим восстановление», — отмечают ученые. Для достижения хорошего экологического статуса в условиях прогнозируемого потепления требуемое сокращение поступления питательных веществ может быть больше, чем считалось ранее.