Бактерии могут сделать подземные хранилища ядерных отходов безопаснее

Естественные бактерии могут потреблять накапливающийся водород в хранилищах ядерных отходов, предотвращая утечки радиации, сообщают исследователи из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL). Ученые обнаружили в подходящих для захоронения породах на глубине сотен метров сообщество из семи видов бактерий, которые могут увеличить безопасность хранилищ, потребляя водород, образующийся при коррозии стальных контейнеров с отходами. Неконтролируемое накопление этого газа создает давление, способное повлиять на целостность вмещающей породы. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Это открытие важно, поскольку долгосрочные исследования безопасности захоронения отходов традиционно фокусируются на геологических и инженерных барьерах, часто игнорируя биологический фактор. Бактерии повсеместны и используют любые доступные источники энергии. В условиях хранилища коррозия контейнеров приводит к выделению водорода, который может быть использован подземной микробиотой.

«Мы подвергали подземные бактерии повышенным уровням водорода прямо в сердце породы опалинусовой глины на объекте Мон-Терри. Два вида бактерий, способных использовать водород, процветали, в то время как другие виды развивались за их счет», — пояснила старший автор исследования Рилан Бернье-Латмани. Это помогает сдерживать накопление газового давления. Ученые предлагают добавить пористый слой между бентонитом и породой, создав нишу для таких бактерий, что станет дополнительным биологическим барьером безопасности.