Бактерии дополнили свой рацион для очистки после разлива нефти Deep Water Horizon

Бактерии, обитающие на пляжах Мексиканского залива, смогли "съесть" загрязнение от разлива нефти Deep Water Horizon, дополнив свой рацион азотом. Об этом на конференции Goldschmidt сообщит профессор Джоэл Костка.

Детальный генетический анализ показал, что некоторые бактерии процветали на диете из нефти, потому что могли фиксировать азот из воздуха. Это первое исследование, использующее технологии секвенирования нового поколения для детального изучения того, как местные микробы пляжа метаболизируют нефть с течением времени. Оно может открыть путь к более совершенным методам очистки.

"Нефть — это природный продукт, состоящий из разложившихся растений и животных, поэтому она похожа на обычные источники пищи для этих бактерий, — объясняет профессор Костка. — Но поскольку в нефти мало питательных веществ, таких как азот, это может ограничивать скорость роста бактерий и то, как быстро они способны разлагать нефть. Наш анализ показал, что некоторые бактерии способны решить эту проблему самостоятельно — получая собственный азот из воздуха".

Исследователи взяли более 500 проб за два года с пляжа Пенсакола в Мексиканском заливе, начиная с июня 2010 года, когда нефтяное пятно впервые достигло берега. Анализируя каждый ген каждой бактерии в образце, они смогли увидеть, какие бактерии присутствовали и как они реагировали на изменение условий на пляже. Ученые изучали распространенность генов, кодирующих различные типы активности, чтобы точно определить, как бактерии разлагают нефть.

"Понимая, как нефть разлагается микробами, какие микробы выполняют эту работу и каково влияние окружающих условий, мы можем разработать способы вмешательства для поддержки естественного процесса очистки, — говорит профессор Костка. — Однако нам нужно делать это очень взвешенно и целенаправленно, чтобы избежать долгосрочного непреднамеренного ущерба для экосистемы".

Генетический анализ может показать, как именно нефтеразлагающие бактерии работают на каждом участке пораженной береговой линии, что позволяет определить, какие пляжи наиболее эффективно самоочищаются, и направить меры по смягчению последствий на наиболее уязвимые районы. Однако исследование также показало, что некоторые бактерии, играющие важную роль в экосистеме пляжей, резко сократили численность после загрязнения в июне 2010 года.

"Существует тенденция сосредотачиваться на краткосрочных, видимых эффектах разлива нефти на пляже и предполагать, что как только пляж выглядит "чистым", все вернулось в норму, — отмечает профессор. — Наш анализ показывает часть невидимого воздействия в виде потери этих важных микробов. Мы должны осознавать долгосрочный хронический ущерб, который может нанести как разлив, так и в некоторых случаях наши попытки с ним справиться".