Исследование раскрывает «нефтяную диету» подповерхностной жизни

На глубине сотен метров под морским дном у берегов Санта-Барбары одноклеточные организмы активно питаются нефтью. Новое исследование под руководством Дэвида Валентайна из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UCSB) и Криса Редди из Океанографического института Вудс-Хоул пролило свет на масштабы этого процесса, показав, что микробы потребляют тысячи соединений, составляющих нефть, просачивающуюся со дна.

Это открытие является значительным шагом вперед в понимании геохимии нефти и микробиологии. Микроорганизмы, живущие в бескислородных условиях, способны разлагать гораздо больше компонентов сырой нефти, чем считалось ранее. Побочным продуктом этого «пиршества» может быть природный газ, который образуется консорциумом разных организмов.

«Для жизни на глубине полумили в недрах Земли и питания нефтью нужен особый организм, — отмечает Дэвид Валентайн, доцент наук о Земле в UCSB. — Они съели около 1000 из 1500 соединений, которые мы могли отследить, и, предположительно, потребляют еще больше». Крис Редди добавляет, что новый диагностический метод — комплексная двухмерная газовая хроматография (GCxGC) — позволил выявить и идентифицировать значительно больше соединений в образцах нефти, чем традиционные методы.