Бактерии, "дышащие" ядом, могут стать благом для промышленности и экологии

Исследователи из Университета Джорджии обнаружили в донных отложениях уникального щелочного озера Моно в Калифорнии колонии бактерий, которые для выживания используют вместо кислорода токсичные элементы, такие как мышьяк и сурьму. Эксперименты показали, что эти микроорганизмы способны производить высококачественный оксид сурьмы (III) — важный промышленный продукт — в качестве естественного побочного продукта своего "дыхания".

Это открытие может привести к созданию более чистых и экономичных промышленных процессов. Традиционные химические методы получения оксида сурьмы (III) из руды часто дороги и создают вредные побочные продукты. Бактерии же производят кристаллы исключительной чистоты естественным путем. Кроме того, микроорганизмы способны восстанавливать и другие опасные элементы, такие как селен и теллур, что потенциально позволяет использовать их для очистки загрязненных шахтных или промышленных вод и рециклинга ценных ресурсов.

"Кристаллы оксида сурьмы, производимые этой бактерией, значительно превосходят те, что в настоящее время производятся с помощью химических методов", — заявил Джеймс Холлибо, главный исследователь проекта. Ученые предполагают, что в промышленности можно будет поддерживать большие культуры бактерий в резервуарах, скармливать им окисленную сурьму и собирать образующиеся кристаллы.

Университет Джорджии уже подал заявки на патенты для защиты этой технологии. Исследователи подчеркивают, что необходимы дополнительные испытания, но технология рассматривается как возможное решение как для борьбы с загрязнением окружающей среды, так и для устойчивого производства важных товаров.