Чешуйки бабочек в иле могут раскрыть доисторические тайны

Чешуйки бабочек, сохранившиеся в донных отложениях озера в хвойном лесу, были использованы для выявления вспышек численности этих насекомых за последние 10 000 лет. Этот новаторский метод, описанный в журнале с открытым доступом Frontiers in Ecology and Evolution, позволяет больше узнать о частоте и интенсивности прошлых и будущих эпидемий насекомых, их влиянии на лесную среду и связи с изменением климата.

Это открытие имеет большое значение для понимания доисторических лесных экосистем. В бореальных лесах Северной Америки гусеницы одного вида бабочек — еловой листовертки (Spruce Budworm) — периодически наносят серьезный ущерб. Исследователи из Университета Квебека (Канада) взяли 5-метровый керн донных отложений из лесного озера, представляющий 10 000 лет накоплений, и в течение пяти лет совершенствовали метод извлечения и подсчета чешуек под микроскопом.

«Это захватывающее открытие, которое значительно расширит наши знания о доисторических лесных экосистемах, — говорит соавтор исследования доктор Мигель Монторо Хирона из Шведского университета сельскохозяйственных наук. — Наш новый метод можно применять во многих экосистемах, где бабочки оказывают заметное влияние на ландшафт».

Анализ выявил пики содержания чешуек, соответствующие известным периодам вспышек насекомых. Это позволяет определять такие эпидемии в доисторические времена. Понимание прошлых экосистем необходимо для прогнозирования будущего. Согласно климатическим прогнозам, вспышки численности насекомых будут более частыми и интенсивными. Новая методика поможет понять, как бабочки реагируют на разные климатические сценарии, и предсказать их уязвимость перед лицом изменений климата.