Азотные выпадения угрожают разнообразию лесной растительности Европы

Атмосферные выпадения азота уже изменили количество и видовое богатство растений напочвенного покрова в европейских лесах за последние 20–30 лет. Особенно сократилось покрытие видов, адаптированных к бедным питательными веществами условиям, таких как вереск и майский ландыш. Крупнейшие изменения произошли в лесах Южной и Центральной Европы.

Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, предупреждает, что если выбросы азота не будут ограничены, разнообразие растительных сообществ в лесах Европы уменьшится. Учёные из Финского института окружающей среды и Финского научно-исследовательского института леса (Metla) проанализировали долгосрочные изменения в сообществах сосудистых растений на основе мониторинга в 28 лесных районах Европы.

Особенно чувствительны к долгосрочным азотным выпадениям бедные питательными веществами или кислые местообитания. Изменения происходят там, где азотная нагрузка превысила критический уровень (5–8 кг N/га/год для бореальных лесов). Хотя количество видов в сообществах пока не изменилось кардинально, большинство новых видов, распространяющихся в лесах, — это виды, предпочитающие азот.

В Финляндии, где азотная нагрузка невелика (0.6–1.9 кг N/га/год), основным фактором изменения растительности пока остаётся рубка леса. Однако даже небольшой рост долгосрочных выпадений может изменить конкурентные отношения растений, способствуя распространению азотолюбивых видов. Мониторинг также фиксирует сокращение лишайников по всей стране, что в Южной Финляндии может быть связано с их угнетением быстрорастущими растениями, получающими выгоду от азотных выпадений.