Команда ученых находит естественные причины высокого содержания азота в лесах

Многие тропические леса чрезвычайно богаты азотом даже при отсутствии поблизости ферм или промышленных предприятий. К такому выводу пришел исследователь из Университета штата Монтана Джек Брукшир. По его словам, причина кроется в естественных биологических взаимодействиях в самих лесах, что опровергает некоторые давние представления о связи высокого уровня азота исключительно с загрязнением. Исследование опубликовано 15 января в онлайн-версии журнала Nature Geoscience.

Ученые предположили, что в горных тропических лесах доступность азота может не ограничивать рост растений или их реакцию на повышение уровня углекислого газа в атмосфере. Для анализа использовались данные, собранные с 1990 по 2008 год, по концентрации растворенных соединений азота и изотопному составу нитратов в водотоках шести горных лесов Коста-Рики и 55 лесов Центральной Америки и Карибского бассейна. Все они были старовозрастными лесами без признаков масштабных нарушений.

Исследователи обнаружили высокий уровень нитратов в водотоках, что указывает на значительные потери биодоступного азота. Было установлено, что эти потери не являются недавними или разовыми, а происходят из-за взаимодействий между растениями и почвой, а не напрямую из-за атмосферных выпадений. «Эти системы обладают естественной способностью накапливать в почве уровни нитратов, которые мы видим только в самых загрязненных лесах умеренного пояса», — отметил Брукшир.

Тропические леса — важные резервуары углерода, и их будущее зависит от взаимодействия с циклами питательных веществ. Исследование продолжается, чтобы понять, как леса функционируют в глобальной климатической системе и как могут реагировать на глобальные изменения.