Загрязнение азотом стимулирует рост растений в тропиках на 20 процентов

Исследование экологов из Калифорнийского университета в Ирвайне показало, что избыток азота в тропических лесах в среднем увеличивает рост растений на 20%. Этот результат противоречит прежнему убеждению, что такие леса не реагируют на азотное загрязнение.

Ускоренный рост растений означает, что тропики будут поглощать больше углекислого газа (CO₂), чем считалось ранее, хотя долгосрочные климатические эффекты остаются неясными. В течение следующего столетия ожидается устойчивый рост азотного загрязнения, причём наиболее резкое увеличение произойдёт в быстро развивающихся тропических регионах, таких как Индия, Южная Америка, Африка и Юго-Восточная Азия. Азотные удобрения, вносимые на сельхозугодья, а также промышленные выбросы и вырубка лесов приводят к попаданию азота в водные системы и атмосферу.

Используя данные более чем из 100 ранее опубликованных исследований, учёные проанализировали глобальные тенденции влияния азота на темпы роста в различных экосистемах. Они обнаружили, что азот стимулировал рост растений во всех экосистемах, кроме пустынь. Неожиданно откликнулись на добавление азота и тропические леса, которые являются сезонно-сухими, расположены в горных районах или восстановились после подсечно-огневого земледелия. Хотя это не типичные влажные тропические леса, они в совокупности составляют более половины всех тропических лесов мира.

«Мы надеемся, что наши результаты улучшат прогнозы глобальных изменений», — отметил ведущий автор исследования. Учёные подчеркивают сложность прогнозирования долгосрочных эффектов, которые зависят от степени изменения человеком естественных экосистем и дальнейшей судьбы углерода после отмирания растений. «Ясно одно: нам необходимо учитывать, как азотное загрязнение взаимодействует с загрязнением углекислым газом», — заключил исследователь.