Гигантские водоросли меняют диету при дефиците ключевого питательного вещества

Исследователи из Национального научного фонда США (NSF) на площадке долгосрочных экологических исследований Санта-Барбара Костал (SBC LTER) выяснили, как гигантские водоросли (Macrocystis pyrifera) поддерживают быстрый рост в сезоны, когда в воде практически исчезает нитрат — их основной источник азота. Подробности опубликованы в журнале Limnology and Oceanography Letters.

Учёные обнаружили, что водоросли способны использовать другую форму растворённого азота — мочевину, которая в изобилии присутствует в прибрежных апвеллинговых зонах, таких как пролив Санта-Барбара. Эксперименты в поле и в лаборатории показали, что водоросли потребляют мочевину с той же скоростью, что и аммоний, и поглощают целую молекулу мочевины. Это объясняет, почему гигантские водоросли продолжают расти летом и осенью, когда концентрации нитрата и аммония низки.

Открытие помогает понять, почему во время Эль-Ниньо 2013–2016 годов рост фитопланктона снизился, а гигантские водоросли процветали. Фитопланктон не использует мочевину, в то время как для водорослей она стала альтернативным источником азота. «Знание того, что гигантские водоросли используют мочевину, даёт учёным возможность понять причины различий в росте водорослей и фитопланктона», — отметил соавтор Дэн Рид.