Обнаружена связь между уровнем азота в воде и производством токсинов водорослями

Ученые давно знают, что фосфор стимулирует рост водорослей в озерах и реках. Исследователи из Wisconsin Sea Grant установили, что уровень азота является фактором, определяющим, производят ли эти водоросли — в частности, сине-зеленые водоросли (цианобактерии) — токсины. Результаты, опубликованные в PLOS ONE, вызвали оживленные дискуссии в научном сообществе.

"При определенных обстоятельствах именно уровень азота стимулирует выработку токсинов сине-зелеными водорослями", — заявила Кэтрин МакМахон, профессор факультета гражданского и экологического строительства Университета Висконсин-Мэдисон. "Фосфор важен, но для запуска производства токсинов необходим критический компонент — азотный стресс". Исследование, проведенное на озере Мендота в 2010–2011 годах, включало еженедельные летние замеры наличия сине-зеленых водорослей вместе с уровнями азота и фосфора.

Почему нехватка азота заставляет водоросли производить токсины? "Мы подозреваем, что это некий механизм выживания, — сказал Лукас Беверсдорф, бывший аспирант МакМахон. — Клетки просто пытаются поддерживать гомеостаз, пока не появится достаточно азота для возвращения к нормальным моделям роста". Эти данные могут помочь исследователям и органам здравоохранения прогнозировать вероятность возникновения вредоносного цветения воды в озере.