Айсберги некогда доплывали до Флориды, свидетельствует новая климатическая модель

Океанограф Алан Кондрон из Университета Массачусетса в Амхерсте с помощью первой в своем роде высокодетальной численной модели, описывающей циркуляцию океана во время последнего ледникового периода около 21 000 лет назад, показал, что айсберги и талая вода с Североамериканского ледникового щита регулярно достигали Южной Каролины и даже южной Флориды. Модели подтверждаются обнаружением следов борозд от айсбергов на морском дне вдоль всего континентального шельфа.

Эта картина движения талой воды и айсбергов в прошлом подразумевает, что механизмы резких изменений климата сложнее, чем считалось ранее. Как отмечает Кондрон, их исследование первым показало, что когда крупный Лаврентийский ледниковый щит начал таять, айсберги откалывались в море в районе Гудзонова залива и могли периодически дрейфовать вдоль восточного побережья США вплоть до Майами и Багамских островов в Карибском бассейне, преодолевая расстояние более 5000 км.

Работа, проведенная совместно с Дженной Хилл из Прибрежного университета Южной Каролины, описана в текущем онлайн-выпуске журнала Nature Geosciences. Авторы подчеркивают, что определение того, как далеко на юг проникали айсберги и талая вода, крайне важно для понимания чувствительности формирования североатлантических глубинных вод и климата к прошлым изменениям стока пресной воды с высоких широт.

Хилл проанализировала высокодетальные изображения морского дна от мыса Хаттерас до Флориды и идентифицировала около 400 следов на грунте, оставленных огромными айсбергами, которые бороздили морское дно. Эти характерные борозды и впадины образовались, когда айсберги попадали на мелководье и их подводная часть задевала и скребла дно.

Глубина борозд говорит о том, что айсберги, доплывавшие до южной Флориды, были толщиной не менее 300 метров. Для сравнения, такие айсберги сегодня встречаются только у побережья Гренландии.

Чтобы исследовать, как айсберги могли дрейфовать так далеко на юг, Кондрон смоделировал серию сбросов талой ледниковой воды в своей высокодетальной модели океанической циркуляции для двух локаций: Гудзонова залива и залива Святого Лаврентия. Модель показывает, что для такого дрейфа в океан должны были сбрасываться огромные объемы талой воды, сопоставимые с катастрофическим прорывом ледниково-подпрудного озера.

Кроме того, во время этих крупных паводковых событий поверхностное океаническое течение у побережья Флориды полностью разворачивалось на 180 градусов. Теплое течение Гольфстрим, текущее на север, замещалось холодным течением, направленным на юг. В результате температура воды у Флориды могла быть всего на несколько градусов выше точки замерзания, что приводило к внезапному появлению массивных айсбергов вплоть до Флорида-Кис. Подобные события были резкими и кратковременными, вероятно, длившимися менее года.

Это новое исследование показывает, что значительная часть талой воды с Гренландского ледникового щита может перераспределяться узкими прибрежными течениями и циркулировать через субтропические регионы, прежде чем достигнет субполярных вод. Это более сложная картина, чем считалось ранее. Кондрон и Хилл отмечают, что будущие исследования механизмов резких климатических изменений должны учитывать роль прибрежных пограничных течений в перераспределении стока с ледниковых щитов и субполярной пресной воды.