Древний австралийский риф вселяет надежды на будущее кораллов в условиях потепления морей

Австралийские ученые обнаружили обширный древний риф в холодных южных водах, что может дать новую надежду на будущее коралловых сообществ по мере роста температуры моря. Исследователи использовали высокоразрешающий гидролокатор и сложное бурение, чтобы найти ископаемый риф рядом с современным коралловым участком у острова Лорд-Хау, в 600 километрах к юго-востоку от Австралии — это самый южный риф в мире.

Ископаемый риф, примерно в 20 раз превышающий размеры современного, процветал в период между 9000 и 7000 лет назад. Считается, что он погиб из-за резкого повышения уровня моря, связанного с таянием Антарктического ледяного щита. Ведущий исследователь Колин Вудрофф отметил, что это открытие показывает, что кораллы уже однажды процветали в этих южных водах и могут сделать это снова по мере потепления морей из-за изменения климата, которое вызывает обесцвечивание и разрушает рифы в более северных тропических районах.

«По мере глобального потепления рифы в тропических областях испытывают всё больший стресс, особенно от обесцвечивания кораллов. Были предположения, что рифы могут расширяться дальше в сторону полюсов, но этому не было много доказательств. Наши данные свидетельствуют о том, что здесь действительно был риф на этой границе, который был гораздо более обширным, и это выглядит довольно многообещающе с точки зрения возможности для рифа снова расшириться», — сказал Вудрофф. Он добавил, что кораллы могут повторно колонизировать южные районы по мере того, как привычные тропические места обитания становятся враждебными, и найти «убежище» в рифах, обычно считающихся слишком глубокими для роста кораллов.