Исследование "прыжков по островам" показывает наиболее вероятный маршрут первых людей в Австралию

Первые австралийцы были одними из самых ранних великих океанских исследователей в мире, предприняв замечательную морскую миграцию протяженностью 2000 км через Индонезию, которая привела к открытию Австралии по меньшей мере 65 000 лет назад. Однако маршруты, пройденные через острова Индонезии, и место первой высадки в Австралии остаются загадкой для археологов. Новое исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, выделяет наиболее вероятный путь, картографируя острова в регионе с учетом изменений уровня моря.

Используя компьютерный анализ видимости между островами и континентами, включая данные о высоте поверхности регионов морского дна, которые были выше уровня моря во время последнего ледникового периода, ученые провели более 10 000 анализов. Они обнаружили, что в глубоком прошлом (70 000–60 000 лет назад) люди могли видеть с индонезийских островов Тимор и Роте на ныне затопленную цепь островов в Тиморском море. С этой цепи островов был виден австралийский континентальный шельф, который в ледниковый период образовывал массивную веерообразную группу островов.

Эта островная цепь, расположенная на середине пути между южной Индонезией и Австралией, могла служить "ступенькой" для первых морских исследователей Австралии. Полученные данные потенциально объясняют, почему все древнейшие археологические памятники Сахула (объединенного массива Австралии и Новой Гвинеи) находятся на северо-западе Австралии: прибыв с Тиморского маршрута, люди высадились бы близко к этим местам. Теперь международная команда исследователей начинает поиск самых ранних свидетельств этих морских путешественников на островах Роте и Западный Тимор.