Первые жители Австралии не усилили пожарную активность
Прибытие первых людей в Австралию около 50 000 лет назад не привело к значительному усилению пожарной активности. К такому выводу пришло новое масштабное исследование истории пожаров на континенте за последние 70 000 лет.
Несмотря на распространенное мнение, что частое использование огня аборигенами привело к изменению растительности и другим воздействиям на окружающую среду в доисторические времена, самое полное на сегодняшний день исследование записей об угольной пыли в Австралии показало, что они не оказали существенного влияния на режимы пожаров. Однако прибытие европейских колонистов после 1788 года, согласно отчету, привело к существенному увеличению пожарной активности.
Исследование, проведенное международной группой из 19 ученых под руководством палеоэколога доктора Скотта Муни из Школы биологических, земных и экологических наук UNSW и опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, показало, что на больших временных масштабах общая пожарная активность в Австралии в основном отражает преобладающий климат: меньше активности в холодные ледниковые периоды и больше в теплые межледниковья.
«Представления о доисторических пожарах продолжают влиять на дебаты по управлению природными ресурсами, с предположениями, что управление пожарами по образцу аборигенов — то есть частые пожары низкой интенсивности — могло бы предотвратить некоторые из масштабных лесных пожаров, которые мы наблюдали в Австралии в современную эпоху, — говорит доктор Муни. — Однако, когда мы сопоставляем археологические свидетельства возросшей активности человека за последние 40 000 лет с комплексными данными об угольной пыли, мы не находим фундаментального сдвига, который можно было бы связать с заселением Австралии аборигенами».
Исследование основано на анализе записей об угольной пыли на 223 участках в Австралазии, включая Новую Зеландию и Папуа-Новую Гвинею. Записи показывают, что активность лесных пожаров была высокой примерно с 70 000 до примерно 28 000 лет назад. Затем она снижалась до примерно 18 000 лет назад, после чего снова возросла — картина, согласующаяся с глобальными тенденциями пожаров и климата.