Австралия одобрила план по спасению жизненно важной речной системы

Австралия одобрила «исторический» план по спасению страдающей речной системы, жизненно важной для национальной «продовольственной корзины», предусматривающий возвращение в сеть ежегодно объёма воды, эквивалентного пяти Сиднейским бухтам. Министр окружающей среды Тони Берк подписал окончательный проект плана реформы водопользования для бассейна рек Мюррей-Дарлинг, раскинувшегося на миллионе квадратных километров.

Схема предусматривает возвращение 2750 гигалитров воды в год в качестве экологического стока — это меньше 4000 гигалитров, на которых настаивали защитники природы, но больше, чем хотела сельскохозяйственная отрасль. Берк отметил, что этот показатель может достичь 3200 гигалитров благодаря улучшению инфраструктуры, на что правительство выделило 1,77 млрд австралийских долларов. Ежегодно также будет вымываться 2 миллиона тонн соли.

Основой реформы является восстановление здоровья системы, серьёзно деградировавшей из-за хронического перераспределения водных ресурсов и неправильного управления. Бассейн, простирающийся на тысячи километров и затрагивающий жизнь миллионов людей, годами подвергался чрезмерной эксплуатации, истощался засухами и страдал от повышения концентрации соли.

Правительство оказалось между двух огней: фермерами, выступавшими против изъятия воды, и экологами, требовавшими значительного увеличения стока. «Мы сделали всё возможное, чтобы минимизировать воздействие на сообщества, не идя на компромисс в отношении здоровья системы», — заявил Берк, выразив надежду на восстановление популяций водоплавающих птиц, рыб и природных экосистем бассейна.