План для мира, испытывающего жажду, из Австралии

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Австралии установили, что «Тысячелетняя засуха» на юго-востоке Австралии вынудила Большой Мельбурн, город с населением 4,3 миллиона человек, успешно внедрить инновации, которые содержат важные уроки для регионов мира, испытывающих нехватку воды.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале WIREs Water, краны в городе продолжали течь не благодаря новому водопроводу через горы, особым повышениям тарифов или опреснительной установке за 6 миллиардов долларов. Ключом стал интегрированный подход к работе с населением со стороны коммунальных служб и ведомств, которые были вынуждены сотрудничать, что привело к смене культуры водопользования среди обычных жителей.

К моменту окончания самой сильной засухи в истории Австралии в 2010 году каждая третья семья в Мельбурне имела накопительную цистерну для дождевой воды. Многие обустроили водоудерживающие пруды для пополнения городских водных ресурсов — за что до сих пор получают скидки на счетах. Очищенные сточные воды использовались для орошения полей, а сброс питьевой воды в пересохшие реки для помощи дикой природе был прекращен. В итоге жители и коммерческие потребители сократили водопотребление до 41 галлона (155 литров) на человека в день к 2010 году — вдвое меньше, чем в 1997 году, когда начался засушливый период.

«Документирование того, что произошло в Мельбурне во время Тысячелетней засухи, было настоящим откровением, — сказал старший автор статьи Стэнли Грант. — Это как взгляд в будущее Калифорнии, если мы возьмемся за дело».

Наиболее полезным фактором в Мельбурне оказалась интегрированная система управления водными ресурсами, в отличие от сильно децентрализованных систем в Калифорнии. Региональный управляющий имел полномочия заставлять различные коммунальные службы и агентства работать вместе во время засухи. «Недостаточно просто придумать технические инновации. Нужно образование, работа с общественностью и совместные усилия всех вовлеченных сторон», — отметил автор-корреспондент Дэвид Фельдман.

Исследователи отмечают, что, хотя некоторые практики (например, использование очищенных стоков в сельском хозяйстве) были прекращены, регион в целом гораздо лучше подготовлен к изменению климата и будущим дефицитам. «Когда наступит следующая засуха, они окажутся в гораздо лучшей форме. Это, пожалуй, самый главный урок», — заключил Фельдман.