Экосистемы Австралии рушатся под воздействием изменения климата

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, описывает серию внезапных и катастрофических сдвигов в экосистемах, произошедших в последнее время по всей Австралии. Эти изменения, вызванные комбинированным воздействием постепенного изменения климата и экстремальных погодных явлений, преодолевают естественную устойчивость экосистем.

Средняя температура в Австралии (воздуха и моря) повысилась примерно на 1°C с начала XIX века. Участились и усилились волны жары, увеличилась экстремальность погодных условий для пожаров, изменилась сезонность осадков. Интервал между экстремальными событиями сократился, что создаёт нагрузку даже на экосистемы, адаптированные к высокой изменчивости. Исследователи выделили шесть недавних примеров катастрофических изменений: смена лесов водорослей-келпа на поля низкорослых водорослей после морской жары 2011 года; гибель реликтовых гондванских лесов от пожаров 2016 года; усыхание пойменных лесов вдоль реки Муррей после тысячелетней засухи 2001–2009 годов; масштабное замещение альпийских лесов кустарниками из-за повторяющихся пожаров 2003–2014 годов; резкие колебания численности видов в аридной зоне после экстремальных осадков 2011–2012 годов; и усыхание мангровых зарослей на 1000 км побережья залива Карпентария после слабого муссона 2015–2016 годов. Из этих шести случаев только леса Муррея ранее подвергались существенному антропогенному воздействию.

Эти примеры показывают, как постепенные изменения («давление») и экстремальные события («импульсы») могут взаимодействовать, подталкивая экосистему к «переломному моменту». Последствия коллапса экосистем серьёзны: потеря рыбных и лесных ресурсов, углеродного депонирования, ущерб туризму, качеству и запасам воды. Целевые меры вмешательства (реинтродукция видов, подсев, противопожарная защита) могут предотвратить коллапс, но требуют больших затрат, а их успех снижается по мере сокращения интервала между экстремальными событиями. Учёные заключают, что повсеместное воздействие изменения климата означает, что риски бездействия могут начать перевешивать риски активного вмешательства.