Новый Южный Уэльс затапливает, а другие части Австралии страдают от засухи. В чем причина?

Экстренные службы спасают жителей, оказавшихся в ловушке из-за паводков, в то время как проливные дожди обрушились на Средний Северный берег штата Новый Южный Уэльс (NSW). В некоторых районах за 24 часа выпало более 200 мм осадков. В городе Тари затоплены низменные территории, так как река Мэннинг достигла рекордного уровня, превысив показатель 1929 года в 6 метров. При этом Южная Австралия, Виктория, Тасмания и Западная Австралия переживают засуху на фоне одних из самых низких показателей осадков за всю историю наблюдений.

Влажная погода в NSW обусловлена сочетанием нескольких факторов. Над Средним Северным берегом и прибрежными водами располагается ложбина — область низкого давления, приносящая облачность и осадки. Ситуацию усугубляет отсеченная депрессия в верхних слоях атмосферы — медленно движущаяся область низкого давления. Комбинация ложбины у поверхности и депрессии на высоте заставляет воздух сходиться и подниматься, что приводит к конденсации влаги и выпадению дождей. В ближайшие дни этот высотный циклон сместится, но его, вероятно, сменит другая система низкого давления, что сулит продолжение сильных дождей до пятницы. Этому также способствует устойчивый антициклон в Тасмановом море, подпирающий облака к побережью NSW.

В то же время большая часть Австралии была необычно сухой и теплой в марте и апреле. Различия в осадках не являются редкостью для столь большой страны, где режим выпадения дождей может сильно различаться локально. К сожалению, нынешние ливни в NSW вряд ли существенно помогут засушливым регионам, так как влажные воздушные потоки, вероятно, иссушатся, переваливая через Большой Водораздельный хребет. Однако изменение погодных паттернов означает, что с воскресенья дожди могут пройти в некоторых страдающих от засухи районах Виктории и Южной Австралии.

Что касается влияния изменения климата, то, хотя ученые уверены в усилении волн жары по мере потепления планеты, прогнозы по осадкам гораздо менее определенны. Климатическим моделям сложно точно воспроизводить локальные режимы осадков. Для будущих осенних дождей в Австралии ни один из прогнозов не показывает четкого сигнала, поэтому уверенность ученых в результатах невысока. Тем не менее, прослеживается намек на тенденцию к иссушению на юго-западе Западной Австралии и в частях западной Виктории и юго-восточной Южной Австралии, где сейчас сухо. А для Среднего Северного берега NSW, переживающего наводнение, прогнозы на осень указывают на возможное небольшое увеличение интенсивности экстремальных осадков.