Вопрос об атмосферах: на Земле и за её пределами

Международная группа учёных обнаружила источник естественных аэрозольных частиц в атмосфере Земли, играющих ключевую роль в образовании облаков. Речь идёт о «климатически-активных органических аэрозолях» — парах, состоящих из крупных молекул, содержащих почти равное количество углерода, кислорода и водорода.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что эти пары образуются вскоре после выброса растительных эмиссий в воздух. Конденсируясь на мелких частицах, они заставляют их расти, пока те не достигнут размера, достаточного для заметного влияния на атмосферу — например, для отражения солнечного света и формирования облачных ядер. Эта работа демонстрирует прямой механизм влияния земной жизни на производство частиц, играющих важную роль в климатических процессах.

Полученные данные важны не только для понимания связи биосферы и климата Земли, но и для сравнительной планетологии и поиска жизни за её пределами. Доктор Нэнси Кианг из NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) отмечает, что растения, способствуя образованию органических аэрозолей и облаков, фактически скрывают себя от дистанционного обнаружения по спектральному признаку «красной границы растительности». При этом определить химический состав облаков на экзопланетах, как в случае с GJ1214b, крайне сложно.

«На данный момент атмосферный кислород от фотосинтеза — самый сильный признак жизни планетарного масштаба, который мы знаем», — заключает доктор Кианг. Его накопление в атмосфере Земли — результат длительной деятельности океанического фотосинтеза, начавшейся ещё до появления растений на суше.