Монитор атмосферно-космических взаимодействий в действии

Инструмент ASIM (Монитор атмосферно-космических взаимодействий) успешно работает на внешней поверхности европейского лабораторного модуля «Коламбус» на Международной космической станции. Этот комплекс, запущенный в апреле 2018 года, включает оптические камеры, фотометры и детектор рентгеновского и гамма-излучения. Его цель — поиск электрических разрядов, возникающих в грозовых условиях и распространяющихся над облаками в верхние слои атмосферы.

Эти «кратковременные светящиеся явления» известны под названиями красные спрайты, синие джеты и эльфы. Хотя их изучали со спутников и даже с горных вершин, наблюдения с Земли затруднены, так как они происходят непосредственно над грозами. Низкая орбита МКС, покрывающая значительные территории вдоль экватора, идеально подходит для их фиксации. Теперь, после нескольких месяцев штатной работы, ASIM собирает непрерывные данные, позволяя исследователям изучать связь между наземными гамма-всплесками, молниями и высотными электрическими разрядами в разные сезоны, на разных широтах и в разное время суток.

Помимо того, что это малоизученный феномен, эти мощные электрические заряды могут достигать больших высот над стратосферой и влиять на то, как наша атмосфера защищает нас от космического излучения. Данные, собранные ASIM, уже вызвали большой интерес в научном сообществе: по ним было представлено более восьми докладов на крупнейшей международной встрече геофизиков и учёных, изучающих космос, в декабре.