Пандемии и загрязнение: беседа с атмосферным ученым

Снижение загрязнения воздуха из-за карантинных мер COVID-19 — более сложный вопрос, чем показывают эффектные фотографии чистого неба. Об этом говорит Пол Веннберг, профессор атмосферной химии и наук об окружающей среде Калифорнийского технологического института (Caltech). Он изучает влияние человеческой деятельности на глобальную атмосферу.

Эффект карантина на качество воздуха сильно зависит от региона. Резкое падение уровня диоксида азта (NO₂) наблюдалось в Китае, Европе и Северной Америке, но интерпретация данных осложняется погодными условиями. В Лос-Анджелесе, например, после введения карантина был дождливый период, который сам по себе очистил воздух от аэрозолей и частиц. Связь между снижением выбросов и улучшением воздуха более очевидна в Индии и Китае, чем в Лос-Анджелесе. Это связано с тем, что современные автомобили в Калифорнии стали значительно чище и вносят меньший вклад в загрязнение по сравнению с грузовиками на дизельном топливе. В Европе же больше дизельных автомобилей, а в Индии резкое падение спроса на электроэнергию (на 26% за 10 дней) привело к отключению угольных электростанций.

Текущая ситуация предоставляет уникальные возможности для исследований. Глобальное сокращение авиаперелетов примерно на две трети с конца февраля до конца марта позволяет в мировом масштабе изучить роль самолетов в формировании высоких перистых облаков (выше 16 500 футов), которые нагревают Землю. Также снижение загрязнения аэрозолями позволит проверить теории о влиянии частиц на образование низких облаков (ниже 6 500 футов) и их роль в изменении климата. Для наблюдений используются инструменты дистанционного зондирования, такие как Tropomi и спутники OCO-2 и OCO-3. Веннберг отмечает, что люди в регионах с исторически плохим воздухом впервые за долгое время увидели чистое небо, что может повлиять на общественный запрос на улучшение экологии в будущем.