Карантин из-за COVID-19 очищает воздух, но загрязнение вернется с возобновлением экономики

В условиях карантина, введенного для замедления распространения коронавируса, жители городов от Пекина до Лос-Анджелеса наблюдают более голубое небо и меньше смога. Спутниковые данные демонстрируют улучшение качества воздуха на обширных территориях Азии, Европы и Северной Америки. Этот кризис предоставляет уникальный эксперимент по изучению реакции атмосферы на резкое сокращение антропогенных выбросов.

Несмотря на очищение воздуха от некоторых загрязнителей, глобальное потепление не замедляется. Концентрации парниковых газов продолжают расти. Разница объясняется контрастной природой проблем загрязнения воздуха и изменения климата. Спутниковые наблюдения за диоксидом азота (NO₂) показывают резкое снижение его концентраций над городами в 2020 году по сравнению с 2019-м. Также фиксируется снижение уровня взвешенных частиц (PM), ответственных за миллионы смертей в год. Однако выбросы CO₂, в отличие от NO₂ и PM, не уменьшат его общую концентрацию в атмосфере из-за длительного времени жизни этого газа.

«Снижение уровня загрязнения воздуха может быть временным, если использование ископаемого топлива вернется к прежним уровням. Только технологии и политика, заменяющие ископаемое топливо на чистую энергию, могут устойчиво обеспечить чистый воздух и стабильный климат», — отмечает автор, атмосферный ученый.

Парадоксально, что снижение уровня охлаждающих атмосферу частиц может привести к временному ускорению потепления. Март 2020 года, несмотря на остановку мировой экономики, стал вторым самым теплым мартом за всю историю наблюдений.