Изображение: минералы Атакамы

Миссия Copernicus Sentinel-2 показывает нам часть пустыни Атакама в Чили, которая ограничена на западе Тихим океаном, а на востоке — Андами. Атакама считается одним из самых засушливых мест на Земле — в некоторых её частях осадки никогда не регистрировались.

На этом снимке от 26 июня 2019 года показана конкретная область в области Тарапака на севере Чили, где находятся одни из крупнейших месторождений каличе. Здесь добывают нитраты, литий, калий и йод.

Йод, например, извлекают методом кучного выщелачивания, широко используемым на современных крупных горных предприятиях. Выщелачивающие кучи видны на изображении в виде прямоугольников, хотя точная причина различий в их оттенках неясна. Разная влажность или концентрация типов почвы могут делать одни кучи светлее, а другие темнее.

Геометрические фигуры справа — это большие испарительные пруды. Рассол закачивается на поверхность через сеть скважин в эти мелкие водоемы. Сухой и ветреный климат ускоряет испарение воды, оставляя концентрированные соли для последующего извлечения лития, используемого в производстве аккумуляторов.

Яркие бирюзовые цвета испарительных прудов резко контрастируют с окружающим пустынным ландшафтом, что делает их легко узнаваемыми из космоса. Четкие черные линии на изображении — это дороги, ведущие к различным производственным площадкам.

Copernicus Sentinel-2 — это миссия из двух спутников, обеспечивающая покрытие и передачу данных для европейской программы Copernicus. Это изображение в псевдоцветах было обработано путем выбора спектральных каналов, подходящих для классификации геологических объектов.