Загрязнение от нефтеносных песков Атабаски влияет на погодные процессы

Научная группа под руководством исследователей из Университета Макгилла установила, что загрязнение от разработки нефтеносных песков Атабаски влияет на погодные условия в окружающих регионах. К такому выводу учёные пришли, проанализировав загрязняющие вещества в пробах снега, взятых на расстоянии до 25 км от мест добычи.

Результаты, опубликованные в журнале Environmental Pollution, показывают, что присутствие наноразмерных частиц металлов-загрязнителей (таких как хром, никель, медь) вблизи нефтеносных песков в 100 раз выше, чем в снеге, взятом в центре крупного канадского города (Монреаль). Более того, структура этих нано- и микрочастиц позволяет процессу ледяного нуклеации — ключевому для формирования облаков — протекать быстрее, эффективнее и при более высоких температурах по сравнению с минеральной пылью. Это означает, что загрязнение может изменять процессы образования облаков, частоту и интенсивность осадков, которые контролируют экстремальные погодные явления, такие как наводнения и засухи.

«Прелесть замёрзших осадков, таких как снег, в том, что они похожи на моментальный снимок атмосферных процессов. Снег поглощает твёрдые металлические частицы и заключает их в себя, и это позволяет нам увидеть то, что иначе мы могли бы не заметить», — поясняет профессор Париса Ария, руководившая исследованием. Эти результаты вызывают обеспокоенность, поскольку как Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), так и Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК, IPCC) идентифицировали загрязнение наночастицами как серьёзную проблему в контексте изменения климата.