Загрязнение от нефтяных песков сравнимо с крупной электростанцией

Ученые впервые оценили общее влияние загрязнения воздуха от разработки нефтяных (битуминозных) песков в Альберте, Канада, с помощью спутниковых данных. Они измерили выбросы диоксида азота (NO₂) и диоксида серы (SO₂) в районе размером 30 на 50 километров вокруг рудников и обнаружили повышенный уровень этих загрязняющих веществ.

Уровни обоих газов оказались сопоставимы со спутниковыми наблюдениями над крупной электростанцией, а для NO₂ — даже с уровнями над некоторыми городами среднего размера. Это исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, является частью усилий Environment Canada по мониторингу воздействия поверхностных шахт на окружающую среду. Концентрация SO₂ достигла пика над двумя крупнейшими предприятиями — 1.2x10¹⁶ молекул на см², а NO₂ — около 2.5x10¹⁵ молекул на см². Данные также показали, что количество NO₂ ежегодно увеличивалось примерно на 10% в период с 2005 по 2010 год, что соответствует росту отрасли.

«Это относительно новый способ изучения загрязнения на небольших площадях», — отметил ведущий автор исследования Крис МакЛинден из Environment Canada. Атмосферный химик Изобель Симпсон из Калифорнийского университета в Ирвайне подчеркнула важность таких независимых исследований для получения общей картины воздействия выбросов от всей индустрии нефтяных песков.