Астероидная атака 4 миллиарда лет назад могла ускорить развитие жизни на Земле

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что бомбардировка Земли астероидами размером с Канзас около 4 миллиардов лет назад не обладала достаточной разрушительной силой, чтобы уничтожить потенциальную раннюю жизнь на планете, и даже могла дать ей импульс к развитию.

Хотя многие полагали, что Поздняя тяжелая бомбардировка (ПТБ) около 3,9 миллиарда лет назад должна была стерилизовать Землю, моделирование продемонстрировало, что она расплавила бы менее 25% земной коры. Микроорганизмы могли выжить в подповерхностных убежищах, изолированных от разрушений. «Эти новые результаты отодвигают возможное начало жизни на Земле к периоду задолго до бомбардировки 3,9 миллиарда лет назад», — заявил научный сотрудник Олег Абрамов.

Исследователи использовали данные по лунным породам «Аполлона», записи импактных событий на Луне, Марсе и Меркурии, чтобы создать 3D-компьютерные модели, реконструирующие бомбардировку. Даже при десятикратном увеличении интенсивности моделируемой атаки, способной испарить океаны, Земля не была бы полностью стерилизована. Вместо этого гидротермальные источники могли стать убежищами для экстремофильных бактерий. Объем и продолжительность существования таких подземных сред обитания даже увеличивались в результате массивных ударов.

«Наше мнение заключается в том, что бомбардировка не срубила древо жизни, а подрезала его», — сказал профессор Стивен Мойзсис. Результаты, опубликованные в журнале Nature, также поддерживают потенциал для микробной жизни на других планетах, таких как Марс, которые могли быть перекраивались ударами.